2011年問(wèn)世的小說(shuō)《玩家一號(hào)》（《Ready Player One》 )，可能是目前最廣為流傳的以虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）為題材的小說(shuō)：在2044年俄克拉荷馬荒蕪的市郊，主人公Wade Watts住的一輛狹窄的移動(dòng)房屋上，一邊苦苦尋覓食物一邊還要躲避謀殺犯等危險(xiǎn)分子。然而盡管他住在一個(gè)未來(lái)的反烏托邦國(guó)度，但是從某種程度來(lái)說(shuō)，少年Wade所受到的教育比現(xiàn)在任何一個(gè)年輕人都要好得多。
這主要因?yàn)樗梢噪S意連入一個(gè)名為OASIS的受到狂熱追捧的超現(xiàn)實(shí)虛擬世界中，Wade在一所虛擬的學(xué)校就讀，在那里，老師帶領(lǐng)他的班級(jí)參加一場(chǎng)場(chǎng)不可思議的實(shí)地考察：他們可以走進(jìn)人體的心臟看心臟是如何將血液傳輸?shù)缴眢w每個(gè)地方的；他們目睹考古學(xué)家如何發(fā)現(xiàn)圖坦卡蒙（埃及的一位法老）的墳?zāi)梗挥只蛘咚麄冋灸拘切l(wèi)星上如火山般的地表去觀(guān)察這個(gè)星球上的大紅斑。他的老師也鏈接著這個(gè)虛擬的世界，他們積極向上，很大一部分原因是出于他們能夠有效地防止這些沉默的學(xué)生形象養(yǎng)成壞習(xí)慣。
長(zhǎng)久以來(lái)，VR的概念都更類(lèi)似于科幻小說(shuō)。但近年來(lái)，隨著幾款消費(fèi)級(jí)頭戴顯示器面世，這些頭盔已經(jīng)足夠先進(jìn)并能達(dá)到迷惑用戶(hù)讓他們相信自己已經(jīng)來(lái)到另一個(gè)世界的地步了——或者用這個(gè)行業(yè)的術(shù)語(yǔ)來(lái)講，“存在感”已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)烈，相比90年代的一些早期VR頭盔來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的頭盔也大大減輕了頭戴顯示器帶來(lái)的眩暈感和惡心感。
一開(kāi)始，這些頭戴顯示器（差異相當(dāng)大，從最基礎(chǔ)的紙盒模型到智能手機(jī)支持的、游戲機(jī)支持的以及電腦支持的上萬(wàn)元的套裝），看上去注定成為用于游戲、虛擬影院以及黃色影片的綜合娛樂(lè)體。但是仍有許多的院校在探索這些VR設(shè)備和VR技術(shù)如何運(yùn)用到教學(xué)之中。
VR在教育中最明顯的應(yīng)用就是在類(lèi)似于工程或者建筑之類(lèi)的學(xué)科之上，戴上頭盔的學(xué)生可以設(shè)計(jì)虛擬的建筑物并進(jìn)行操作。賓夕法尼亞州立大學(xué)工程學(xué)院的副教授，Conrad Tucker已經(jīng)開(kāi)始利用資金組建一個(gè)虛擬的工程實(shí)驗(yàn)室，在那里學(xué)生能用他們的雙手實(shí)際抓住、旋轉(zhuǎn)并且拼接虛擬的物體。
Tucker告訴記者，他們現(xiàn)在的目標(biāo)是能再現(xiàn)出包括螺絲釘在內(nèi)的每個(gè)細(xì)枝末節(jié)，讓學(xué)生就像在真實(shí)生活中那樣用螺絲起子和錘子。
目前，能完全模仿真實(shí)環(huán)境就連物體掉在地上與地面的真實(shí)交互都能體現(xiàn)出來(lái)的技術(shù)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了，按Tucker的話(huà)來(lái)說(shuō)，這要感謝飛速發(fā)展的游戲產(chǎn)業(yè)。現(xiàn)在人們已經(jīng)可以輕松地使用虛擬物件組裝成一輛汽車(chē)并且在虛擬世界中完全按照真實(shí)的物理法則使其運(yùn)行。
而在當(dāng)下Tucker更關(guān)注的問(wèn)題是：學(xué)生在VR環(huán)境中學(xué)到的是否就比在普通課堂中學(xué)到的更多，又或者由于沒(méi)有實(shí)際的交互，會(huì)不會(huì)弱化一些在普通課堂上能培養(yǎng)的其他能力比如團(tuán)隊(duì)合作能力？
新一代的VR頭盔才剛剛在市場(chǎng)上火熱起來(lái)，學(xué)校也沒(méi)有接觸這種新科技太久。根據(jù)2014年一份美國(guó)德州大學(xué)教育學(xué)院的報(bào)告，學(xué)校內(nèi)的學(xué)生在沉浸式的虛擬教學(xué)環(huán)境中確實(shí)能學(xué)得更好。
同樣是在2014年，加拿大的英屬哥倫比亞大學(xué)實(shí)現(xiàn)了一堂完全VR化的課堂。這個(gè)VR課堂由一個(gè)名為VR Chat的應(yīng)用呈現(xiàn)，五位學(xué)生得到了Oculus Rift早期的頭盔，他們坐在一間虛擬的教室中，看著一個(gè)虛擬的法律老師帶來(lái)一場(chǎng)講座（這位老師的動(dòng)作全部由相機(jī)捕捉，就像他在真實(shí)的課堂中那樣，不過(guò)“他”的動(dòng)作顯然有些搞笑），老師講演用的的幻燈片也會(huì)顯示在虛擬法律老師的身后的虛擬屏幕上。
學(xué)生對(duì)這種尚處于試驗(yàn)階段的教學(xué)模式反應(yīng)普遍正面，并認(rèn)為這是一種有效的教學(xué)方式。不過(guò)，這種VR教學(xué)也存在一個(gè)大問(wèn)題，由于學(xué)生始終戴著頭盔，他們無(wú)法在真實(shí)的環(huán)境中做筆記。
虛擬的環(huán)境能幫學(xué)生更好地記憶學(xué)習(xí)的內(nèi)容，“因?yàn)槟軌蚋臃e極地調(diào)動(dòng)你的大腦……不再是一個(gè)單通道（感官）。”Dassault Systèmes（歐洲3D建模公司）的總監(jiān)Xavier Fouger如是說(shuō)。Fouger認(rèn)為對(duì)于不論是視覺(jué)主導(dǎo)型，還是聽(tīng)覺(jué)甚至觸感主導(dǎo)型的學(xué)生，學(xué)習(xí)能力都能在虛擬環(huán)境中得到最好的發(fā)揮。
Dassault Systèmes公司已經(jīng)構(gòu)建出了一個(gè)諾曼底登陸時(shí)建造的“桑葚港口”，還和哈佛大學(xué)合作構(gòu)建出了一個(gè)古埃及吉薩平原的3D模型。學(xué)生能夠通過(guò)挖掘這個(gè)古跡的考古學(xué)家?guī)?lái)的照片和速寫(xiě)重構(gòu)，得以窺見(jiàn)目前已經(jīng)無(wú)法親身抵達(dá)的古埃及墳?zāi)埂?/P>
不過(guò)在人文學(xué)科領(lǐng)域（比如語(yǔ)言以及歷史等學(xué)科）上使用VR技術(shù)，相對(duì)工程類(lèi)學(xué)科而言，顯得更局限也更有爭(zhēng)議。從源頭上來(lái)講，人文學(xué)科的學(xué)生大部分的時(shí)間都花費(fèi)在了文本分析上，目前還想象不出來(lái)VR技術(shù)能對(duì)閱讀《貝奧武夫》（有記載的最早的一部英國(guó)文學(xué)作品）起到什么附加意義。
與此同時(shí)，VR技術(shù)存在誤導(dǎo)用戶(hù)的風(fēng)險(xiǎn)，佐治亞州立大學(xué)的一位藝術(shù)史老師Glenn Gunhouse如是說(shuō)道：“舉個(gè)例子，我們重新建造一個(gè)失落的古跡，可能會(huì)給用戶(hù)帶來(lái)這個(gè)古建筑真實(shí)存在的幻覺(jué)，但是這個(gè)虛擬重建僅僅只是個(gè)模型。”這位老師建造了一個(gè)古埃及遺跡蒙娜之墓的虛擬模型，學(xué)生能夠通過(guò)Oculus Rift走進(jìn)這個(gè)古跡，為了避免誤導(dǎo)，Gunhouse在這個(gè)模型中設(shè)置了切換按鈕，通過(guò)遮擋和顯示的方式讓學(xué)生清晰地分辨出那些重構(gòu)的部分。
Gunhouse希望能給整個(gè)電腦實(shí)驗(yàn)室都配備Rifts，不過(guò)這個(gè)花銷(xiāo)可不小——頭盔和能帶得動(dòng)頭盔的高端電腦一套下來(lái)少說(shuō)也要1700英鎊（約合16000RMB），不過(guò)Tucker認(rèn)為這個(gè)花銷(xiāo)對(duì)于學(xué)生而言仍然是非常值得的。
不過(guò)，對(duì)于當(dāng)下而言，VR的未來(lái)仍取決于游戲的開(kāi)發(fā)，而不是在教學(xué)上的應(yīng)用。“我希望VR不至于成為明日黃花”，Tucker說(shuō)道，“如果它讓整個(gè)娛樂(lè)行業(yè)失望了，那么它在教育上也將失去話(huà)語(yǔ)權(quán)，這將是巨大的遺憾。”
盡管虛擬現(xiàn)實(shí)在教育上能運(yùn)用的范圍已經(jīng)非常廣，但是在記者所訪(fǎng)問(wèn)的人士中，沒(méi)有人認(rèn)為VR能取代真實(shí)的校園，盡管對(duì)于小說(shuō)《玩家一號(hào)》中的主人公來(lái)說(shuō)，完全基于VR的校園是必將實(shí)現(xiàn)的。但不管怎么說(shuō)，VR技術(shù)是能夠幫助大學(xué)優(yōu)化其空間利用，把真實(shí)的實(shí)驗(yàn)室留給真的需要用到的場(chǎng)景，“像一些重復(fù)性的物理試驗(yàn)就可以在虛擬現(xiàn)實(shí)中完成。”Tucker說(shuō)道。
當(dāng)然這里還是要回到之前的那個(gè)問(wèn)題：學(xué)生在VR環(huán)境中是否會(huì)失去一些真實(shí)人際交往的教育機(jī)會(huì)。Tucker指出學(xué)生的大部分時(shí)間并沒(méi)有花在課堂上，而是花費(fèi)在了其他能力的培養(yǎng)上，比如社交之類(lèi)，而Gunhouse則認(rèn)為有一天在VR中也會(huì)存在真實(shí)的社交體驗(yàn)。
“在網(wǎng)上，我跟人聊天或者交朋友不覺(jué)得有什么障礙，”《玩家一號(hào)》中的主人公Wade這么說(shuō)道，然而在真實(shí)生活中，“我卻是個(gè)特別害羞容易尷尬的孩子，沒(méi)什么自信更別提什么社交能力，大概也是我將童年大部分時(shí)間都花費(fèi)在了OASIS（書(shū)中的虛擬現(xiàn)實(shí)網(wǎng)游）上的惡果之一。”
@有飯吃：推薦這篇文章中反復(fù)提到的小說(shuō)《玩家一號(hào)》（Ready Player One），號(hào)稱(chēng)最強(qiáng)VR預(yù)言，實(shí)際上就是沉溺游戲死宅的YY心聲啊！這部小說(shuō)在2018年也會(huì)被大導(dǎo)演斯皮爾伯格搬上銀幕，男主角是《X戰(zhàn)警：天啟》中的“鐳射眼”泰伊·謝里丹！
